Questo libro l’ho incontrato più di una volta tra le mani dei lettori da spiaggia di quest’anno. La scrittrice francese Valérie Perrin (1967) ha ricevuto numerosi premi sia con il suo primo romanzo, Il quaderno dell’amore perduto, sia con questo suo secondo lavoro Cambiare l’acqua ai fiori. In particolare per quest’ultimo recensioni entusiastiche: “Un romanzo sensibile, un libro che fa passare dalle risate alle lacrime con personaggi divertenti e accattivanti” ; “Nonostante una copertina e un titolo considerati un po’ semplici ci lasciamo prendere da questo turbinio di storie che si intersecano, con il cimitero come protagonista, il cui giardino fiorito e rigoglioso significa speranza”. Vendite alle stelle, in Italia addirittura un caso editoriale. L’autrice non ha pubblicato ancora molti libri ma non è certo una donna di poca iniziativa, essendo anche fotografa e sceneggiatrice. Lavorare nel mondo del cinema le ha inoltre fatto incontrare il suo attuale compagno di vita, il famoso registra francese Claude Lelouch (uno dei suoi film più famosi è Un uomo, una donna del 1966, mentre il suo ultimo film è I migliori anni della nostra vita del 2019). Nel marzo del 2021 è uscito il terzo romanzo di questa scrittrice intitolato Tre.

Violette Toussaint è guardiana di un cimitero di una cittadina della Borgogna. Ricorda un po’ Renée, la protagonista dell’Eleganza del riccio, perché come lei nasconde dietro un’apparenza sciatta una grande personalità e una storia piena di misteri. Durante le visite ai loro cari, tante persone vengono a trovare nella sua casetta questa bella donna, solare, dal cuore grande, che ha sempre una parola gentile per tutti, è sempre pronta a offrire un caffè caldo o un cordiale. Un giorno un poliziotto arrivato da Marsiglia si presenta con una strana richiesta: sua madre, recentemente scomparsa, ha espresso la volontà di essere sepolta in quel lontano paesino nella tomba di uno sconosciuto signore del posto. Da quel momento le cose prendono una piega inattesa, emergono legami fino allora taciuti tra vivi e morti e certe anime che parevano nere si rivelano luminose.

Valérie Perrin – Cambiare l’acqua ai fiori, E/O 2019 (pubbl. originale 2018)